An overview of key changes to the immigration appeals process and what you must know now
The U.S. Department of Justice has issued a new rule that changes how immigration appeals are handled. The new rule shortens the time you have to appeal—which is how you ask for another court to review an unfavorable decision from an immigration judge. The rule makes it harder to appeal because it shortens the timeline to file and prepare the case. This is especially difficult for those in custody. It also instructs the appeal court (the Board of Immigration Appeals or BIA) to dismiss most cases meaning that to fight a case, you will need to appeal again to a higher court, which can be very difficult and often costly.
When Will This Change Happen?
These changes are scheduled to take effect on March 9, 2026.
Who does this apply to?
This new rule applies to those who have cases in the immigration courts. If the judge denies your case (on or after March 9, 2026), you have less time to appeal. Filing an appeal is necessary to keep your case active and to have a chance at a higher court reviewing your case.
Which Cases Are Affected?
The rule only applies to decisions of the Immigration Judge or DHS issued on or after March 9, 2026.
- Pending appeals at the BIA will not be affected by these changes.
- If the immigration judge issues a decision on your case between now and March 8, 2026, this new rule does not apply to your case.
- This rule does not apply to and does not affect federal court appeals.
What Are My Options?
People with cases in front of the immigration judge must be prepared to appeal right after the immigration judge’s decision. The appeal is filed on Form EOIR-26 (accessible at https://www.justice.gov/eoir/page/file/1327636/dl?inline).
- For most cases, there will only be 10 days to file appeal papers with the fee or fee waiver. The fee for filing an appeal is $1,030. The fee may be paid online at https://epay.eoir.justice.gov/index. You must submit a copy of the receipt with the EOIR-26 appeal form.
- If you cannot afford the filing fee, you may request a fee waiver. If you are requesting a fee waiver, you must file a fee waiver request form at the same time as you file the appeal form. The fee waiver request form is Form EOIR-26A (accessible at https://www.justice.gov/eoir/page/file/1237856/dl).
- If the BIA denies your fee waiver request, you will receive a rejection notice with 15-days to refile with proof of the $1,030 fee payment. The best option is to have an attorney or legal representative for your case in front of the immigration judge. Talk to your attorney or legal representative about the plan for appeal before your case goes to a final hearing before the immigration judge. To search for a legal service provider in the noncitizen’s area, visit https://www.immigrationadvocates.org/legaldirectory/. If you do not have an attorney or legal representative for your case with the immigration judge, be ready to say you want to appeal your case if the judge denies your application to stay. You will need to file your appeal within 10 days. You can still get an attorney after your case with the immigration judge. A legal representative can help file your appeal or help even after you file your appeal.
For more in depth information about the process of filing an appeal, visit the National Immigration Project’s “Pro Se Guide to Filing a Notice of Appeal After Immigration Case Dismissal” accessible at https://nipnlg.org/sites/default/files/2025-06/pro-se-bia-notice-appeal.pdf.
Note that this resource was published on June 30, 2025, before this change to the appeals process was announced and before the filing fee was adjusted for inflation. The guide walks you through the process of filing an appeal but keep in mind that the filing fee is now $1,030 and the deadlines for decisions entered on or after March 9, 2026 are the ones outlined in this document -- $1,030 is the cost for filing an appeal and for decisions issued by the immigration court or DHS. On or after March 9, 2026, you will only have 10 days to file an appeal.
Here Is a Deeper Look at What Is Changing:
What Are the Changes?
- Shorter Appeal Deadline
Noncitizens will now only have 10 calendar days to file an appeal with the BIA after an immigration judge or DHS issues a decision. Previously, noncitizens had 30 calendar days to appeal.
- Limited Exception: Asylum cases will keep a 30-day appeal deadline, unless the asylum denial was only because of:
- the one-year filing deadline,
- a prior asylum denial, or
- an asylum safe third country or asylum cooperative agreement.
- If you are appealing an asylum application denial and are you are unsure which deadline applies, you should assume that you only have 10 days to seek legal help immediately and file an appeal. Note that the 10 days is when the BIA receives the appeal and not the date when you ship it.
- Appeals Will No Longer Automatically Receive Full Review
Most appeals will default to quick dismissal unless a majority of permanent BIA members vote to fully review the case. If the BIA doesn’t vote to review the case, the case will be treated as dismissed automatically. If the case is dismissed, the immigration judge’s decision remains in place as the final decision on the case.
- Faster Review of Appeals
If the BIA decides to review an appeal, both you and the DHS attorney will have to submit your written arguments (legal brief) at the same time. This means that you will not get an opportunity to review the government’s arguments before submitting your own.
The rule also limits the circumstances when you can be granted an extension to submit your legal brief. In other words, the rule makes it harder for you to get extra time to submit your written arguments.
Additionally, the Board will no longer review or correct the transcript of your removal proceedings. This may increase the risk of errors or omissions in the transcript.
Lastly, the rule shortens the amount of time the BIA gets to make a decision on the appeal.
Why Does This Matter?
- Appeals will move much faster.
- Missing a deadline or making procedural mistakes can end an appeal.
What Community Members Should Do?
-
For decisions issued on or after March 9, 2026, you should no longer assume you have 30 days to appeal the immigration judge or DHS decision.
-
You should seek legal advice as soon as possible, especially in asylum cases. To search for a legal service provider in your area, see https://www.immigrationadvocates.org/legaldirectory/. Community organizations should prepare shorter timelines and the need for rapid legal referrals.
Could this change?
Possibly. It is possible that the rule will be challenged in federal court. Follow ILRC for updates.
Nuevos Cambios Criticos Al Proceso de Apelación
Un resumen de los cambios claves al proceso de apelaciones de immigración y lo que debe saber ahora
El Departamento de Justicia de EE. UU. ha emitido una nueva norma que cambia como se tramitan las apelaciones en materia de inmigración. La nueva regla disminuye el tiempo que usted tiene para someter una apelación—que es como usted le pide a otra corte que repase una decisión no favorable de la corte de inmigración. La nueva regla hace el proceso de apelación más difícil ya que disminuye el tiempo para preparar y someter una apelación. Esto es especialmente difícil para quienes están en custodia de inmigración. También instruye a la junta de Apelaciones de Inmigración (BIA, por sus siglas en Ingles) que desestime la mayoría de los casos, significando que para pelear un caso, usted tendrá que apealar una vez más a una corte superior, lo cual puede ser bastante complicado y a menudo costoso.
¿Cuándo ocurrirá este cambio?
Estos cambios están programados a entrar en vigor el 9 de marzo del 2026.
¿A quiénes aplica el cambio?
A personas que tienen casos en la corte de inmigración. Si el/la juez niega su caso (el o después del 9 de marzo del 2026), usted tendrá menos tiempo para someter su apelación. Someter una apelación es necesario para mantener su caso activo y tener la oportunidad de que un tribunal superior repase su caso.
¿Cuáles son los casos afectados?
Esta regla solo aplica a decisiones de un juez de inmigración o una decisión de DHS emitida el o después del 9 de marzo del 2026.
- Apelaciones pendientes en la BIA no serán afectadas por estos cambios.
- Si el juez de inmigración emite una decisión en su caso de ahorita hasta el 8 de marzo del 2026, esta nueva regla no aplica en su caso.
- La regla no aplica y no afecta los casos federales de apelación.
¿Cuáles son mis opciones?
Quienes tengan casos en frente de la corte de inmigración deben estar preparados para someter su apelación justo después de la decisión de la corte de inmigración. La apelación debe ser archivada en el Formulario EOIR-26 (accesible en https://www.justice.gov/eoir/page/file/1327636/dl?inline).
- Para la mayoría de los casos, solo habrá 10 días para someter la apelación con la tarifa o con una exención de tarifas. La tarifa para una apelación es $1,030. La tarifa puede ser pagada en línea en https://epay.eoir.justice.gov/index. Debe someter copia del recibo con el formulario de apelación, EOIR-26.
- Si no puede pagar la tarifa de apelación, puede solicitar una exención de tarifa. Si solicita una exención de tarifa, debe someter un formulario de exención de tarifa a la misma vez que archive su formulario de apelación. El formulario para la exención de tarifa es EOIR 26-A (accesible en https://www.justice.gov/eoir/page/file/1237856/dl).
- Si la BIA niega su exención de tarifa, usted recibirá una notificación de rechazo y le otorgaran 15 días para someter de nuevo la apelación con comprobante de pago de los $1,030. La mejor opción es tener un abogado o representante legal para su caso frente al juez de inmigración. Hable con su abogado o represéntate legal sobre el plan para una apelación antes de que su caso vaya a su audiencia final con el juez de inmigración. Para buscar proveedores de servicios legales en su área, visite https://www.immigrationadvocates.org/legaldirectory/. Si no tiene un abogado o represéntate legal para su caso con el juez de inmigración, debe estar listo para decir que quiere apelar su caso si es que el juez niega su aplicación para quedarse. Necesitará someter su apelación dentro de 10 días. Aun puede obtener un abogado después de su caso con el juez de inmigración. Un representante legal le puede ayudar a someter su apelación y también le puede ayudar después de someter su apelación.
Para información más detallada sobre el proceso de apelación, visite la guía del Proyecto Nacional de Inmigración (National Immigration Project) “Una Guía Para Representarse a Usted Mismo (Pro Se) Sobre Como Presentar Una Notificación de Apelación Después de la Desestimación de un Caso de Inmigración” accesible en https://nipnlg.org/sites/default/files/2025-06/pro-se-bia-notice-appeal-esp.pdf.
Note que este recurso fue publicado el 30 de junio del 2025, antes de este cambio al proceso de apelaciones y antes que el monto de la tarifa fuera ajustado por la inflación. La guía le explica paso a paso el proceso para presentar su apelación, pero tome en cuenta que la tarifa para someter la apelación ahorita es $1,030 y que la fecha límite para someter una apelación para decisiones emitidas el o después del 9 de marzo del 2026 son las que se indican en este documento -- $1,030 es el costo para someter la apelación y para decisiones de la corte de inmigración o DHS emitidas el o después del 9 de marzo del 2026, tendrá solo 10 días para someter la apelación.
Aquí está un análisis más detallado sobre lo que está cambiando:
¿Que está cambiando?
- Plazo de Apelación más Corto
Ahora solo tendrá 10 días hábiles para someter su apelación con la BIA después de que un juez de inmigración o DHS emita una decisión. Anteriormente, tenía 30 días hábiles para someter la apelación.
- Excepción Limitada: Casos de asilo mantendrán 30 dias para someter una apelación, al menos que la decisión haya sido solo por:
- No cumplir con el pazo de un año para presentar la solicitud de asilo;
- Una negación previa de asilo; o
- Un acuerdo de tercer país seguro o un Acuerdo de Cooperación de Asilo.
- Si usted está archivando una apelación de negación de asilo y no sabe qué plazo aplica, debe de asumir que solo tiene 10 días para buscar ayuda legal inmediatamente y someter la apelación. Note que los 10 días es la fecha en que la BIA recibe su apelación y no la fecha que la envía por correo.
- Apelaciones Ya No Recibirán Automáticamente una Revisión Completa
La mayoría de las apelaciones serán negadas automáticamente a menos que la mayoría de los miembros permanentes de la BIA voten a favor de revisar su caso en su totalidad. Si la BIA no vota para revisar su caso, el caso será tratado como negado automáticamente. Si el caso es negado, la decisión de la corte de inmigración será la decisión final en su caso.
- Proceso de Apelación Mas Rápido
Si la BIA decide revisar su apelación, usted y el gobierno (DHS) deberán someter sus argumentos por escrito al mismo tiempo. Esto significa que usted no tendrá la oportunidad de revisar los argumentos del gobierno antes de someter sus argumentos por escrito.
La regla también limita las circunstancias cuando le pueden otorgar una extensión para someter su argumento por escrito. En otras palabras, la regla hace más difícil que le otorguen más tiempo para someter sus argumentos por escrito.
Adicionalmente, la BIA ya no repasará ni corregirá la transcripción de la corte de inmigración. Esto puede incrementar el riesgo de errores u omisiones en la transcripción.
Finalmente, la regla disminuye el tiempo que la BIA tiene para tomar una decisión en su apelación.
¿Porque es importante?
- Las apelaciones se moverán más rápido.
- No cumplir con el plazo para someter la apelación o hacer un error procesal puede resultar en el fin de la apelación.
¿Qué debemos hacer ahora?
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Para decisiones emitidas en o después del 9 de marzo del 2026, no debe asumir que tendrá 30 días para someter una apelación de la decisión del juez de inmigración o de DHS.
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Debe obtener ayuda legal lo más pronto posible, especialmente en casos de asilo. Para obtener ayuda legal en su área, visite https://www.immigrationadvocates.org/legaldirectory/. Organizaciones comunitarias deben prepararse para plazos más cortos y la necesidad de brindar recomendaciones de otros servicios de proveedores locales si es que ellos no pueden tomar su caso.
¿Podría esto cambiar?
Posiblemente. Es posible que la regla sea desafiada por medio de demandas en corte federal. Sigua a ILRC para más acontecimientos.