Important information for asylum applicants who are from Spanish-speaking countries south of the United States

There are certain agreements, called “Asylum Cooperative Agreements” or “ACAs” that the government has made with countries that it deems safe. According to these ACAs, an asylum seeker may be removed to these countries, even if the person has never been to that country. The government believes that it can use these ACAs to seek denial of asylum for many applicants, particularly those from Spanish speaking countries, who entered the United States on or after November 19, 2019. 

One important exception is that the ACAs cannot apply to unaccompanied children (“UCs” or “UACs”). Beyond that, each agreement has its own exceptions that can be complex. It is best to consult with an attorney or Department of Justice accredited representative to determine whether you qualify for an exception. 

As of the date of print, there are two possible ACAs that could apply to you. However, note that the U.S. government is actively pursuing other agreements and could argue that other ACAs apply to you as well.

If the government raises this issue at your hearing, or just a few days before your hearing, you have the right to ask for more time and to respond to their arguments. Below are a few possible ways you can respond, depending on the situation:

1. You have the right to ask for more time: You have the right to ask the judge for time to consult with an attorney before the judge makes a decision. Especially if this is the first time the government is raising this argument, it would be unfair for the judge to make a decision without giving you an opportunity to consult with a lawyer and understand your options. You have the right to tell the judge that you understand there are special requirements and exceptions for each ACA, so you need time to learn about the specific ACA being raised and understand whether you might qualify for an exception. Immigration court rules say that you should generally have 10 days to respond to a motion (request) by the government. You can tell the judge that you would like at least 10 days to review the motion (request) and think about how you want to respond. This might include talking to a lawyer who can help you understand the ACA and its exceptions. 
2. If you are afraid you will be harmed in the ACA country, you have the right to ask for time to apply for protection from that country: One exception to the ACAs is if you would be persecuted or tortured in the ACA country. You have the right to ask for time to prove that you will be harmed in the ACA country. Since this is the first time the government is raising the possibility of removal to that country, you have the right to argue that you need time to gather evidence of this.
3. You have the right to argue that the motion (request) is late: Immigration court rules also set deadlines for when the parties may submit requests to the judge. The deadlines are different depending on the type of hearing, but if the government is making this request for the first time today, they have missed the deadline. You have the right to remind the judge that the government’s request is late, so it should be denied. 
4. You have the right to ask the judge to evaluate if the agreement actually applies to you: Even if the judge does not agree to give you more time, you have the right to ask the judge to look carefully at the specific ACA and decide whether it actually applies to you. This might include asking the government for proof that the proposed country would actually allow you to enter. It might also include reviewing the law and the specific ACA to decide if you might qualify for an exception. 

Yes, the government may ask the judge to deny your asylum application based on more than one ACA. However, the government must prove that an ACA applies to you and they must do that for each ACA country. You have the right to ask the judge to evaluate whether each agreement actually applies to you and whether you qualify for any exception based on the specific agreement for each ACA country. You also have the right to ask for protection from each ACA country if you fear you will be persecuted or tortured.

The government may request that the ACA be applied to your family. However, the government has to prove that the ACA applies to each member of your family. And each member of your family has the right to argue that the ACA does not apply or that they qualify for an exception. Just because the ACA applies to one family member does not mean it applies to everyone. The judge must decide if an ACA applies for each member of the family. Each family member has the right to follow the above steps.

If the judge denies your application because of an ACA, you may still have a right to apply for withholding of removal and protection against torture, from both your country and the ACA country. You also have a right to ask for other forms of relief. If you think you might be eligible for another form of relief, you have the right to tell the judge so that they can consider how to handle your case. 

You also have the right to appeal the judge’s decision if you believe it was incorrect. If you want to appeal the decision, you must tell the judge today in court that you plan to appeal. After that, you will have 30 days to file a “Notice of Appeal” with the Board of Immigration Appeals, using Form EOIR-26. If you tell the judge you want to appeal, the removal order is not final yet. You cannot be deported while your appeal is pending, but if you do not file a notice of appeal within 30 days, then your removal order becomes final. 
 

Hay ciertos acuerdos, llamados “Acuerdo de Cooperación de Asilo” o “ACA” que el gobierno ha hecho con países que para ellos son seguros. Según estos ACAs, un solicitante de asilo puede ser deportado a estos países, aun si la persona nunca ha estado en ese país. El gobierno cree que puede usar estos ACAs para negarle el asilo a muchos solicitantes, especialmente a solicitantes de países de habla hispana que entraron a los EE. UU. en o después del 19 de noviembre del 2019.

Una importante exención es que los ACAs no se aplican a menores no acompañados (“UCs” o “UACs” por sus siglas en inglés). A partir de ahí, cada acuerdo tiene sus propias exenciones, que pueden ser complejas. Es mejor consultar con un abogado o representante legal acreditado por el Departamento de Justicia para determinar si usted califica para una exención.

Hasta el día de esta publicación, hay dos posibles ACAs que puedan aplicar en su caso. Pero, tome nota de que el gobierno de los EE. UU. está activamente entrando en acuerdos con otros países y pudiera argumentar que esos otros acuerdos también aplican en su caso.

Si el gobierno solicita al juez que niegue su solicitud de asilo bajo uno de estos acuerdos en su audiencia o a unos días de su audiencia, usted tiene derecho de solicitar más tiempo para responder a los argumentos del gobierno. Aquí hay algunas posibles formas de responder, según la situación:

1. Usted tiene derecho a pedir más tiempo: Usted tiene derecho a pedirle al juez tiempo para consultar con un abogado antes de que el juez tome una decisión. Especialmente si esta es la primera vez que el gobierno hace este argumento, sería injusto que el juez tome una decisión sin darle la oportunidad de consultar con un abogado para que usted entienda sus opciones. Usted tiene el derecho de decirle al juez que entiende que hay requisitos especiales y excepciones para cada ACA, y que necesita tiempo para aprender sobre los requisitos específicos del ACA en cuestión y entender como quizás califique para una exención. Las reglas de la corte de inmigracion dice que usted generalmente tiene 10 días para responder a una moción (solicitud) del gobierno. Usted puede decirle al juez que le gustaría obtener por lo menos 10 días para repasar la moción (solicitud) y pensar sobre cómo responder. Esto puede incluir hablar con un abogado que le ayude a entender el ACA y sus excepciones.
2. Si teme ser dañado en el país bajo el ACA, usted tiene derecho de pedir tiempo para solicitar protección de ese país: Una excepción bajo el ACA es si usted teme persecucion o tortura en pais bajo el ACA. Usted tiene el derecho de pedir tiempo para comprobar que será herido en el país del ACA. Como es la primera vez que el gobierno menciona la posibilidad de ser removido al país bajo el ACA, usted tiene derecho de pedir más tiempo para obtener evidencia de esto.
3. Tiene derecho a argumentar que la moción (solicitud) fue archivada muy tarde: Las cortes de inmigracion tienen reglas sobre el límite de tiempo para someter mociones/solicitudes al juez. El límite de tiempo varía dependiendo el tipo de audiencia, pero si el gobierno está haciendo la solicitud hoy por primera vez, entonces es muy tardío y se pasaron de la fecha límite. Usted tiene derecho de recordarle al juez que la solicitud del gobierno es tardía y debe ser negada.
4. Tiene el derecho de pedirle al juez que evalúe si el acuerdo aplica en su caso: Aunque el juez no esté de acuerdo con darle más tiempo, usted puede pedirle al juez que repase el acuerdo en detalle y decida si el acuerdo efectivamente aplica en su caso. Esto puede incluir pedirle al gobierno prueba detallada que el acuerdo en efecto permite que usted entre a ese país. También puede incluir repasar la ley y el acuerdo específico para ver si califica para una exención.

Si, el gobierno puede pedirle al juez que niegue su solicitud de asilo basado en más de un ACA. Pero, el gobierno tiene que comprobar que el ACA aplica en su caso y lo tienen que hacer para cada país bajo un ACA. Usted tiene el derecho de preguntarle al juez que evalúe si el acuerdo efectivamente aplica para usted y si usted califica por alguna excepción basado en el acuerdo específico de cada país bajo un ACA. Usted también tiene el derecho de pedir protección de cada país bajo un ACA si teme ser perseguido o torturado en ese país.

El gobierno puede solicitar que el ACA se aplique para usted y su familia. Pero, el gobierno tiene que comprobar que el ACA aplica a cada miembro de su familia. Y cada miembro de su familia tiene el derecho de argumentar que el ACA no aplica o que califica para una exención. Solo porque el ACA se aplique a un miembro de la familia no significa que aplicará para todos los miembros de la familia. El juez tiene que decidir si el ACA aplica a cada miembro de la familia. Cada integrante de la familia tiene el derecho de tomar los pasos recalcados arriba.

Si el juez niega su aplicacion basado en un ACA, es posible que aun tenga el derecho de solicitar retencion de deportacion y proteccion en contra de tortura de su pais y del pais bajo el ACA. Usted también tiene derecho a solicitar otro alivio del cual sea eligible. Si cree ser elegible para otra forma de alivio migratorio, debería decirle esto al juez para que considere como proceder con su caso.

También tiene el derecho de apelar la decisión del juez si cree que su decisión fue incorrecta. Si desea apelar la decisión del juez, debe decirle esto al juez hoy en su corte. Si el juez le niega su aplicación de asilo hoy, y usted dice que va a apelar la decisión, tiene 30 días para archivar una “Notificación de Apelación” (“Notice of Appeal” en Inglés) con la Barra de Apelaciones, utilizando el Formulario, EOIR-26. Si le dice al juez que quiere apelar, la decisión del juez no es final. Usted no puede ser deportado mientras su apelación esté pendiente, pero si no archiva la Notificación de Apelación dentro de 30 días, entonces la orden del juez se convierte final.