Immigration “Wellness Checks” For Children: What sponsors, household members, and young people need to know

The news media outlet Reuters reported in late February that Immigration and Customs Enforcement (ICE) had been directed to target UCs, often working alongside other federal agencies such as the Federal Bureau of Investigation (FBI). Advocates obtained additional information about the directive, showing that it involves several DHS agencies, including ICE, Homeland Security Investigations (HSI), and Enforcement and Removal Operations (ERO). The initiative focuses on identifying UCs who were released from government custody and have not had contact with the Office of Refugee Resettlement (ORR) since their release. The ICE memo states that the goal of “wellness checks” is to locate UCs to ensure they are complying with immigration obligations and investigate whether they may be victims of human trafficking or other forms of exploitation. The memo lists three priority categories of UCs:  

1. “Flight Risk”: This category includes UCs who (1) did not attend their immigration hearing and received a removal order; (2) have not been reachable by ORR after being released to a sponsor; (3)  ran away from an ORR facility; or (4) were released to sponsors who are either not related by blood or who have sponsored more than three UCs.  
2. “Public Safety”: This category includes UCs who are considered a threat to public safety, including people who fraudulently claimed to be UCs at the time they entered the U.S. or UCs who have terrorist ties/activities, and UCs with arrests or egregious criminal backgrounds. 
3. “Border Security”: This category includes UCs with removal orders.

Anecdotal reports from attorneys and immigrant families demonstrate there is no standardized procedure for these operations. Because there is no standardized procedure, visits have occurred in various locations. Most visits have occurred at UCs’ homes. In some cases, officers called ahead of the visits; in others, they arrived at the home unannounced. Those who received advance notification of a visit were sometimes told to come into an office for a follow-up meeting. In other cases, officers left a notice on the door of the UC’s home, directing the sponsor or the UC to contact the officer by email or phone. Officers have been reported conducting visits both in uniform and plainclothes, adding to the confusion and intimidation. Less frequently, officers visited children’s schools. When the UC has an immigration attorney, officers may try to contact the UC’s attorney either to verify the child’s well-being or to arrange a visit at the attorney’s office. Other times, officers have shown up to the attorney’s office unannounced.

Note that the officers conducting these “wellness checks” have been instructed to pursue any possible criminal charges (for example, smuggling) and enforce removal orders. If anyone in the household has been ordered removed but is still here, they could be arrested during the wellness check.

Everyone in the United States, regardless of their immigration status, has Constitutional rights. For more information on your rights, visit https://www.ilrc.org/resources/community/know-your-rights-toolkit.  

Please note the advice below is based on the information we have as of May 2025. As this situation evolves, please check back for updates.

You have a Constitutional right to privacy and to remain silent, regardless of your immigration status.  

• You have the right not to open the door and not to allow officers inside your home, unless the officers have a judicial warrant (generally, they do not have a judicial warrant). However, note that if you do not answer the officers’ questions, the officers may return. It is not clear how many times or when they will return. Reports have varied. 
  • If you have an attorney, call them and let them know about the visit. An attorney may be able to facilitate the wellness check at their office and/or answer the officers’ questions without you needing to be involved. You and your sponsor do not need to answer any questions unless your attorney is notified or present. Attorneys should expect contact from officers either by email, phone, or an in-person visit to their office. 
  • If you do not have an attorney, visit https://www.immigrationlawhelp.org/ to find a trusted immigration legal services provider near you, and ask for a legal consultation.
• You do not need to communicate with any officer unless a trusted adult is present.
• If you decide to open the door, you still have a right to remain silent and not let them inside your home.
  • However, if you open the door, it will be harder to refuse to answer questions, and officers could enter unlawfully. Any information you give to the officers could be used against you in an immigration or criminal proceeding. If the officers enter your home, they may also then search your home for evidence of any immigration or criminal law violation, including searching for other noncitizen household members.
• If you choose to speak to the officers with your sponsor or trusted adult present, you can only answer questions about your well-being and not any other information like the names or immigration status of other household members.

You have a Constitutional right to privacy and to remain silent, regardless of your immigration status.

• You have the right not to open the door and not to allow officers inside your home, unless the officers have a judicial warrant. However, note that if you do not answer the officers’ questions, the officers may return.
  • If you or the child has an attorney, direct the officers to that attorney. An attorney may be able to facilitate the wellness check at another location and/or answer the officer’s questions.
  • If you do not have an attorney, visit https://www.immigrationlawhelp.org/ to find a trusted immigration legal services provider near you, and ask for a legal consultation.
• If you decide to open the door to answer the officer’s questions about the child’s well-being, you still do not have to let them inside your home, and you do not have to provide information about your own immigration status. You can assert your right to remain silent.
  • However, if you open the door, it will be harder to refuse to answer questions, and officers could enter unlawfully. Any information you give to the officers could be used against you in an immigration or criminal proceeding. If the officers enter your home, they may also then search your home for evidence of any immigration or criminal law violation, including searching for other noncitizen household members.

You have a Constitutional right to privacy and to remain silent, regardless of your immigration status.

• You have the right not to open the door and not to allow officers inside your home, unless the officers have a judicial warrant.  
• If you decide to open the door and speak with the officers, you have the right to not let them inside and may direct any questions about the child’s well-being to the sponsor (if the sponsor is home). If you have an attorney, contact your attorney before answering any questions. You do not need to provide any information about the child’s well-being or any other information—including your own immigration status, the immigration status of any other household member, or any other details about yourself or others in the home.
  • However, if you open the door, it will be harder to refuse to answer questions, and officers could enter unlawfully. Any information you give to the officers could be used against you in an immigration or criminal proceeding. You can assert your right to remain silent.  If the officers enter your home, they may then search your home for evidence of any immigration or criminal law violation, including searching for other noncitizen household members. 

El medio de noticias Reuters informó a finales de febrero que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) había recibido instrucciones de tener como su objetivo a los MENA, a menudo en colaboración con otras agencias federales como el Buró Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés). Activistas obtuvieron información adicional sobre la directiva, la cual demuestra que involucra a varias agencias del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), incluyendo ICE, la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés), y la Oficina de Detención y Deportación (ERO, por sus siglas en inglés). La iniciativa se centra en identificar a los MENA que fueron liberados de la custodia del gobierno y no han tenido contacto con la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR, por sus siglas en inglés) desde que fueron puestos en libertad. El memorando de ICE establece que el objetivo de las "visitas de bienestar" es ubicar a los MENA para garantizar que estén cumpliendo con sus obligaciones migratorias e investigar si estarían siendo víctimas de trata de personas u otras formas de explotación. El memorando enumera tres categorías prioritarias de los MENA:

1. “Riesgo de fuga”: Esta categoría incluye a los MENA que (1) no asistieron a su audiencia migratoria y recibieron una orden de expulsión; (2) ORR no ha podido contactar después de haber sido entregados a un patrocinador; (3) huyeron de un centro de ORR; o (4) fueron entregados a patrocinadores quienes no son parientes de consanguinidad o que han patrocinado a más de tres MENA.
2. “Seguridad pública”: esta categoría incluye a los MENA que se consideran una amenaza a la seguridad pública, incluidas las personas que afirmaron fraudulentamente ser MENA en el momento en que ingresaron a los EE. UU., o MENA que tienen vínculos o actividades terroristas, y MENA con arrestos o antecedentes penales graves.
3. Seguridad Fronteriza”: Esta categoría incluye a los MENA con órdenes de expulsión.

Los informes anecdóticos de abogados y familias inmigrantes demuestran que no existe un procedimiento estandarizado para estas operaciones. Debido a la falta de un procedimiento estandarizado, las visitas se han realizado en diversos lugares. La mayoría de las visitas se han realizado en los hogares de los MENA. En algunos casos, los oficiales llamaron antes de las visitas; en otros, llegaron al hogar sin previo aviso. A quienes recibieron una notificación previa a la visita, en ocasiones, a veces se les indicó que acudieran a una oficina para una reunión de seguimiento. En otros casos, los oficiales dejaron un aviso en la puerta del hogar del MENA, indicando al patrocinador o al MENA que se comunicaran con el oficial por correo electrónico o teléfono. Se ha reportado que los oficiales realizan visitas tanto uniformados como vestidos de civil, lo que aumenta la confusión e intimidación. Con menor frecuencia, los oficiales visitaron las escuelas de los niños y niñas. Cuando el MENA cuenta con un abogado de inmigración, los oficiales pueden intentar contactar al abogado para verificar el bienestar del niño o niña, o para programar una visita en la oficina del abogado. En otras ocasiones, los oficiales se han presentado en la oficina del abogado sin previo aviso.

Tenga en cuenta que los oficiales que realizan estas “visitas de bienestar” han recibido instrucciones de investigar cualquier posible acusación penal (por ejemplo, tráfico de personas) y hacer cumplir las órdenes de expulsión. Si alguna persona en el hogar ha recibido una orden de expulsión, pero aún se encuentra en los EE.UU., podría ser arrestada/o durante las visitas de bienestar.

Todas las personas en los Estados Unidos, independientemente de su estatus migratorio, tienen derechos constitucionales. Para más información sobre sus derechos, visite https://www.ilrc.org/resources/community/know-your-rights-toolkit.

Por favor tenga en cuenta que el siguiente consejo se basa en la información disponible hasta junio de 2025. Dado que la situación puede cambiar, le recomendamos consultar nuestra página periódicamente para obtener actualizaciones.

Ustedes tienen derecho constitucional a la privacidad y a guardar silencio, independientemente de su estatus migratorio. 

• Tienen derecho a no abrir la puerta y a no a permitir que los oficiales entren a su hogar, a menos que tengan una orden judicial (normalmente no la tienen). Sin embargo, tenga en cuenta que, si no responde a las preguntas de los oficiales, el oficial podría regresar. No se sabe con certeza cuántas veces ni cuándo regresarán. Los informes varían.
  • Si tienen un abogado, llámenle e infórmenle sobre la visita. Un abogado podría coordinar el control de bienestar en su oficina o responder las preguntas de los oficiales sin que usted tenga que estar involucrado. Ni ustedes ni sus patrocinadores necesitan responder preguntas a menos que sus abogados sean notificados o estén presentes. Los abogados podrían ser contactados por los oficiales ya sea por correo electrónico, teléfono, o una visita en persona a su oficina.
  • Si no tienen un abogado, visiten https://www.immigrationlawhelp.org/ para encontrar un proveedor de servicios legales de inmigración confiable cercano a ustedes y solicitar una consulta legal.
• No es necesario que se comuniquen con ningún oficial a menos que esté presente un adulto de confianza.
• Si deciden abrir la puerta, aún tienen derecho a guardar silencio y no dejarlos entrar a su hogar.
  • Sin embargo, si abren la puerta, será más difícil negarse a responder preguntas, y los oficiales podrían entrar ilegalmente. Cualquier información que proporcionen a los oficiales podría usarse en su contra en un proceso migratorio o penal. Si los oficiales entran a su casa, podrían luego registrar su casa en busca de pruebas de alguna infracción a las leyes de migración o penales, incluyendo la búsqueda de otros miembros del hogar que no sean ciudadanos.
• Si eligen hablar con los oficiales con su patrocinador o un adulto de confianza presente, solo pueden responder preguntas sobre su bienestar y no tiene que proveer ninguna otra información como los nombres o el estatus migratorio de otros miembros del hogar.

Ustedes tienen derecho constitucional a la privacidad y a guardar silencio, independientemente de su estatus migratorio.

• Tienen derecho a no abrir la puerta y a no a permitir que los oficiales entren a su hogar, a menos que tengan una orden judicial (normalmente no la tienen). Sin embargo, tenga en cuenta que, si no responde a las preguntas de los oficiales, el oficial podría regresar.
  • Si usted o el niño o niña tienen un abogado, indiquen a los oficiales que se comuniquen con el abogado. Un abogado podría coordinar el control de bienestar en otro lugar y/o responder a las preguntas del oficial.
  • Si no tienen un abogado, visiten https://www.immigrationlawhelp.org/ para encontrar un proveedor de servicios legales de inmigración confiable cercano a ustedes y solicitar una consulta legal.
• Si deciden abrir la puerta para responder las preguntas del oficial sobre el bienestar del niño o niña, no están obligados a dejarlo entrar a su casa, ni tienen que proporcionar información sobre su estatus migratorio. Pueden ejercer su derecho a guardar silencio.
  • Sin embargo, si abren la puerta, será más difícil negarse a responder preguntas, y los oficiales podrían entrar ilegalmente. Cualquier información que proporcionen a los oficiales podría usarse en su contra en un proceso migratorio o penal. Si los oficiales entran a su casa, podrían luego registrar su casa en busca de pruebas de alguna infracción a las leyes de migración o penales, incluyendo la búsqueda de otros miembros del hogar que no sean ciudadanos.

Ustedes tienen derecho constitucional a la privacidad y a guardar silencio, independientemente de su estatus migratorio.

• Tienen derecho a no abrir la puerta y a no a permitir que los oficiales entren a su hogar, a menos que tengan una orden judicial 
• Si deciden abrir la puerta y hablar con los oficiales, tienen derecho a no dejarlos entrar y pueden dirigir cualquier pregunta sobre el bienestar del niño o niña al patrocinador (si el patrocinador se encuentra en casa). Si tienen un abogado, comuníquense con su abogado antes de responder cualquier pregunta. No necesitan proporcionar ninguna información sobre el bienestar del niño o niña, ni ninguna otra información —incluyendo sobre su propio estatus migratorio, el estatus migratorio de cualquier otro miembro del hogar, ni ningún otro detalle sobre ustedes o las demás personas en el hogar—.
  • Sin embargo, si abren la puerta, será más difícil negarse a responder preguntas, y los oficiales podrían entrar ilegalmente. Cualquier información que proporcionen a los oficiales podría usarse en su contra en un proceso migratorio o penal. Si los oficiales entran a su casa, podrían luego registrar su casa en busca de pruebas de alguna infracción a las leyes de migración o penales, incluyendo la búsqueda de otros miembros del hogar que no sean ciudadanos.